홈플러스 17개 점포 계약 해지 통보: 유통업계와 지역사회에 미칠 파장

 

최근 홈플러스가 전국 17개 임차 점포에 대해 임대차 계약 해지를 통보하면서 유통업계는 물론 지역사회 전반에 큰 파장이 예상되고 있습니다. 이번 조치는 단순한 점포 정리를 넘어, 홈플러스의 경영 전략과 대형마트 산업의 미래, 그리고 수많은 관계자들의 생존권에 대한 깊은 논의를 불러일으키고 있습니다.

계약 해지 배경: 과도한 임차료와 기업회생 절차

홈플러스가 이처럼 대규모 계약 해지를 단행한 주된 배경은 '과도한 임차료 부담'과 현재 진행 중인 '기업회생 절차'입니다. 법원의 승인하에 진행된 임차료 인하 협상이 임대인들과의 이견으로 결렬되면서, 홈플러스는 경영 효율성 제고를 위해 계약 해지라는 강수를 두게 되었습니다.

특히 홈플러스는 대주주인 MBK파트너스의 '세일 앤드 리스백(Sale & Leaseback)' 전략으로 인해 전체 점포의 절반 이상이 고임대료를 지불하고 있는 상황입니다. 연간 수천억 원에 달하는 임차료는 홈플러스의 재정 건전성을 크게 악화시키는 요인으로 지목되어 왔습니다. 이번 계약 해지를 통해 임차료 부담을 줄여 회생 절차를 성공적으로 이끌겠다는 의도로 풀이됩니다.

주요 파장: 고용 불안과 소상공인 피해 우려

이번 홈플러스의 결정은 여러 이해관계자들에게 심각한 영향을 미 미칠 것으로 보입니다.

• 직원들의 고용 불안: 홈플러스 측은 폐점 매장 직원들의 고용 보장을 위해 '인근 점포 전환 배치' 원칙을 내세우고 있으나, 노조는 사실상 원거리 전보나 자발적 퇴직을 유도하는 구조조정이라며 반발하고 있습니다. 과거 구조조정 과정에서 이미 많은 직원이 회사를 떠난 전례가 있어 불안감은 더욱 커지고 있습니다.
• 입점 소상공인의 피해: 계약 해지 통보를 받은 17개 점포에는 수백 곳에 달하는 소상공인 매장들이 입점해 있습니다. 폐점이 현실화될 경우, 이들은 권리금이나 보증금, 인테리어 투자 비용 등을 제대로 돌려받지 못하고 하루아침에 영업장을 잃을 위기에 처했습니다. 기업회생 계획안에 입점 점주 보상책이 명확히 담기지 않을 경우, 변제 우선순위에서 밀려 큰 피해를 볼 수 있다는 우려가 나옵니다.
• 지역경제 영향: 대형마트는 지역사회에 고용 창출뿐만 아니라 주변 상권 활성화에도 기여하는 바가 큽니다. 대규모 점포 폐점은 지역 주민들의 생활 편의 저하는 물론, 지역경제 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

향후 전망과 유통업계의 과제

이번 사태는 온라인 쇼핑의 성장과 소비 트렌드 변화 속에서 오프라인 대형마트가 직면한 현실을 여실히 보여줍니다. 홈플러스는 이번 계약 해지를 통해 연간 상당한 규모의 손익 개선 효과를 기대하고 있지만, 점포 수 축소는 구매 협상력 약화, 브랜드 가치 하락, 시장 점유율 감소 등 장기적인 리스크로 이어질 수 있다는 지적도 나옵니다.

홈플러스는 남은 협상 기간 동안 임대인들과의 원만한 합의점을 찾고, 직원 및 소상공인들의 피해를 최소화할 수 있는 실질적인 방안을 마련해야 할 것입니다. 또한, 이번 사태를 계기로 대형마트들이 변화하는 유통 환경에 맞춰 어떠한 새로운 전략과 상생 모델을 제시할지 귀추가 주목됩니다.